美国肉品业面临工人染疫及供给短缺风险 对华出口仍劲增

路透芝加哥5月11日 - 尽管美国肉品加工厂员工染疫及死亡的病例不断，美国总统特朗普仍然下令要求工厂保持运作，以确保国内食品供应。不过根据路透对政府数据的一项分析显示，在美国消费者面临肉品短缺威胁之际，美国出口至中国的肉品却是有增无减。

特朗普在4月28日动用了国防生产法，下令肉品工厂继续运作。虽然为了中国对新冠疫情处理不当的争议，特朗普与中国还在大打口水战，但现在他也面临一些议员、消费者及肉品加工厂雇员的抨击，指责他拿工人生命安全冒险，一部份却是为了确保对中国的肉品供应无虞。

“我们了解以一段时间而言出口极为重要。我认为当前必须把重点放在满足国内需求上，”美国最大猪肉产地爱荷华州的农业部长Mike Naig指出，他支持特朗普的命令。

在数千名工人感染新冠病毒后，包括中国万洲国际(0288.HK)旗下的史密斯菲尔德(Smithfield Foods)，及JBS USA、泰森食品(Tyson Foods)(TSN.N)等肉品加工业者，短暂关闭了约20座美国肉品工厂，肉品包装商及食品零售商因而警告可能出现供应短缺。一些工厂已经有限度地恢复运作，担心染疫的员工则留在家中。

据农业贷款机构CoBank的首席经济学家Will Sawyer，这种干扰意味着到5月底，超市供应的肉类将减少30%，而价格将比去年高出20%。

根据美国农业部的数据，自3月中旬以来每天屠宰的生猪数量减少约40%，猪肉供应趋于紧张，但同期美国对中国的猪肉出口却增长了三倍多。

据标普全球市场财智旗下部门Panjiva，1至3月史密斯菲尔德(Smithfield Foods)是美国对华最大肉类出口商，Panjiva援引最新数据称，3月份史密斯菲尔德通过海运至少出口了13,680吨。中国万洲国际集团在2013年以47亿美元收购史密斯菲尔德。

史密斯菲尔德是全球最大的猪肉加工企业，它在4月份表示，美国工厂的关闭正迫使零售商接近断供的边缘。

一份声明说，该公司现在正在改造其在弗吉尼亚州史密斯菲尔德的同名猪肉工厂，以向更多的美国消费者供应新鲜的猪肉、培根和火腿。员工、当地官员和行业消息人士告诉路透，相对于去年该工厂重新配置以加工面向中国市场的生猪屠体，此举无疑是一项彻底转变。

根据史密斯菲尔德，维吉尼亚州的工厂目前为中国等出口市场和国内客户提供服务。该公司发言人Keira Lombardo表示，大多数美国猪肉加工商通常向40多个国际市场出口产品。

史密斯菲尔德位于南达科他州苏福尔斯(Sioux Falls)的另一家猪肉加工厂，有大约850名员工感染了新冠病毒。据美国疾病控制与预防中心的数据，整个美国猪肉加工行业约有5,000人感染，20人死亡。

“当加工的食品不会摆上我国家庭的餐桌时，这个悲惨的结果就更加糟糕了，”来自康涅狄格州的民主党众议员Rosa DeLauro说，“这就是国防生产法案(Defense Production Act)的意义所在：保护美国的国家利益，而不是中国的。”

猪肉加工商Fresh Mark在俄亥俄州Salem的工厂恢复了为全球客户生产培根和火腿的业务，该公司今年4月因发现新冠病例而关闭了这家工厂。

Fresh Mark表示，出口只占其业务的一小部分。

**中国增加采购**

当特朗普为缓解同中国的贸易战，于1月签署协议时尚不可能预见到这个供给担忧。中国承诺在2017年240亿美元的基础上，2020年增购至少125亿美元美国农产品，2021年增购至少195亿美元。

白宫未予置评。USDA和美国贸易代表办公室(USTR)亦未回复置评请求。

过去两年非洲猪瘟导致中国半数生猪死亡，前所未有的肉类短缺也推动中国做出增加采购的决定。北京方面于去年11月解除持续了近五年的对美国禽肉进口限制，为增加供给还对进口肉类免除报复性关税。

据美国肉类出口协会，年内迄今美国约31%的猪肉用于出口，总计约83.8万吨，其中有三分之一输入至中国，占到第一季度猪肉产量的10%以上。

根据美国农业部的数据，1-3月对中国出口创下纪录最高，3月对所有目的地的出口也创下单月纪录。

生产猪肉、牛肉和鸡肉的JBS告诉路透，疫情期间，该公司已减少出口，将重心放在满足美国需求方面。工会管理人士称，JBS在科罗拉多Greeley的一家牛肉工厂有大约280名员工确诊感染新冠病毒，有七人死亡。

“我认为我们需要优先考虑我们国家自身的需求，”美国食品与商业劳工国际联合工会(United Food and Commercial Workers International Union)地方分会会长Kim Cordova称。

泰森食品未回应有关出口的置评请求。

由于工厂关闭，泰森食品等供应商给零售商的肉产品供应有限。克罗格(Kroger) (KR.N)和开市客(好市多, Costco) (COST.O)等则限制购物者的买肉数量。

美国农民的财务状况此前已经受到中美贸易战打击，表示他们仍需要包括中国在内的进口国来购买他们的猪肉。疫情之前，他们面临生猪供过于求局面。

“如果我们能让工厂恢复运转，各个渠道都会有足够多的肉类供应，”伊利诺伊州农业局副总裁Brian Duncan称。(完)